L’ultima visita del Principe a Terlizzi risale al 1997, più precisamente al 16 giugno, in occasione dei festeggiamenti per i 700 anni della dinastia dei Grimaldi. Era stato il Principe Ranieri III ad aver incaricato il figlio, ai tempi Principe Ereditario, di fare visita ai territori la cui storia si era incrociata con i signori e i principi di Monaco.
Una visita diplomatica e un programma intenso. Appena arrivato al comune di Terlizzi, il Sovrano ha assistito all’inaugurazione di una prima targa all’ingresso dalla città. Sull’insegna si legge: “Sito storico dei Grimaldi di Monaco”, prova che il comune è da tempo legato alla storia del Principato.
«Sono molto lieto di questa iniziativa che sancisce formalmente quei rapporti che la storia ha forgiato e che la lealtà dei sentimenti ha saputo mantenere». Lo ha detto il principe Alberto II di Monaco durante la sua visita a Terlizzi, citando la nascita dell’associazione italiana dei Siti Storici Grimaldi di Monaco di cui Terlizzi fa parte. «Con la vostra adesione – ha detto il principe – ripercorrete poco più di un secolo di storia cittadina dal 1532 al 1641. Una storia relativamente breve, ma ricca, a quel tempo inscritta in un contesto europeo e locale turbolento». Ha quindi ripercorso le tappe e le date più significative della storia che unisce Terlizzi a Monaco. «Anche se la vostra città è evidentemente molto cambiata dal XVII secolo, il suo volto da tempo mi è familiare – ha continuato il sovrano – : ne conservo ancora una veduta, tuttora esposta nei Grandi Appartamenti del Palazzo che fu realizzata per il mio avo Onorato II. L’ufficio filatelico e numismatico del Principato ha riprodotto questo dipinto in un francobollo, e mi piace sottolineare che gli antenati dell’attuale direttrice dell’Ufficio sono originari della vostra regione e ancora oggi portano a Monaco il nome della vostra città».
Terlizzi «è tuttora molto presente a Monaco, ma i nostri legami possono essere ulteriormente rafforzati» ha detto ancora il principe, approfittando dell’occasione per invitare il sindaco Gemmato «a partecipare a una futura edizione degli incontri dei Siti Storici Grimaldi di Monaco che si svolgerà sulla Place du Palais. Nel corso di un fine settimana di giugno del prossimo anno, da vivere all’insegna dell’amicizia e della convivialità, il suo comune potrà esporre le tradizioni, la cultura, la gastronomia e l’economia che le sono proprie». «Ciò che la storia ha creato quasi cinque secoli or sono – ha concluso – sarà quindi terreno fertile su cui consolidare relazioni durature».